俄罗斯国会发言人博里斯·格里兹罗夫坚持认为，传统的俄罗斯“森林爷爷”才是惟一可以给俄罗斯小朋友派发礼物的人物角色。格里兹罗夫家在俄罗斯远东Velikiy Ustyug地区，正是传说中“森林爷爷”的老家。格里兹罗夫说，“没有谁能代替森林爷爷———圣诞老人不行，别的冒牌货也别想。”
英国《每日邮报》认为，格里兹罗夫呼吁“把圣诞老人赶出俄罗斯”的言论背后，是俄罗斯对西方文化入侵的担忧。而这种担忧和抵制已经在俄罗斯的街头表露出来———白胡子红外套的“圣诞老人”和身着长外套的“森林爷爷”开始明争暗斗。《每日邮报》将此行为称为俄罗斯发起的“圣诞冷战”。
除了衣服不一样外，“森林爷爷”有许多不同于圣诞老人之处：“森林爷爷”在平安夜会休息，而选择新年第一天派发礼物；他总是坐着传统的俄罗斯“三驾马车”（三匹马拉着的雪橇）出现。另外，与跟在圣诞老人身边的小侏儒不同，伴随“森林爷爷”出现的是他的孙女——美丽的雪姑娘，雪姑娘会帮助他一同向人们送上节日祝福。圣诞老人通常从烟囱冒出来，而“森林爷爷”总是从前门进屋。他也不像圣诞老人那样用“喂、喂、喂”打招呼，而是说“你好，孩子！”